Jag älskar bartending. Och ja, det är ett riktigt jobb

”Hej, du vet att det här är under dig, eller hur? Jag kan säga att du kan göra så mycket mer. ”

Han lade sin hand på mina när han, den här mannen som jag aldrig hade sett förut, sa detta och tittade in i mina ögon och letade efter dem efter den gnist av förståelse jag visste att han hoppades att han hade planterat. Jag tittade tillbaka på honom och med ögonen låsta kände jag en våg av välbekanta känslor: Som att jag ville sträcka mig över baren och skära honom i ansiktet med min vinnyckel.

Jag hatar att det är en känsla jag känner till, men jag är 31 år och har varit bartender på heltid i nästan ett decennium. Jag har hört varje iteration avNär ska du få ett riktigt jobb?det finns.

Jag har sett förvirring och sedan skräck kryper över bargästernas ansikten som har frågat mig vad jag går i skolan för och kämpar för att bearbeta mitt svar: att jag tog examen från college för år sedan, att jag avslutade en magisterexamen 2014 .

Och jag är så väldigt, väldigt trött på att förklara mig själv.

Bartending är inte en 'mellanlandning' -karriär

Av alla stereotyper av människor som arbetar bakom baren - att vi är outbildade, har drog- och alkoholproblem, är promiskuösa - det mest skadliga är att vi är i den här arbetssättet som bara en mellanlandning tills vi 'får ett riktigt jobb' - att vi på något sätt är oförmögna att stiga upp från timmarna på våra fötter till det förmodligen mer professionella området timmar sitter bakom ett skrivbord.

Tanken att vi gör vad vi gör för att vi vill har till stor del ännu inte sjunkit in i den nationella psyken. Tanken att vi gör det för att vi mer än gillar det (vi älskar det verkligen) och det för mångaären intellektuellt utmanande, kreativt uppfyllande karriär - att de jobb som våra högskoleutbildningar har kvalificerat oss för - inte registreras.

Denna koppling påverkar allt från tips och löner till möjligheten till betald ledighet, från #MeToo till folk som bara sägersnälla duochtack. Det är en fördom som lätt absorberas eftersom den kommer till dig från alla håll, föräldrar och kamrater.

Det snedigaste är dock att när människor du interagerar med på jobbet känner behovet av att berätta att de tycker att dina karriärval är ovärdiga. De uppenbarligen vintergröna 'bartendrarna för att hans liv föll ihop' trop i sitcoms och strandläsningar gör det svårt att inte tränga in i de mentala fällornaTänk omochJag kanske borde ha.

bästa plommon läppstift

Jag önskar att jag överdrev, men det är jag inte. Jag gjorde det i flera år.

***

Jag minns tydligt att jag var på jobbet en natt 2015 och hade en konversation med en kollega som, utan skämt, skulle förändra mitt liv. Det handlade uppenbarligen om skor:

Jag hade jobbat på en cocktailbar på Harvard Square i några veckor, mitt första jobb med det jag känner nu är ganska vanliga bransch timmar men vad då verkade inte bara orättvist men olagligt: ​​15:00 till 3–3: 30 på en lätt natt.

Jag var inte ny i restaurangarbetet eller ens i baren, men vanliga och frekventa skift på 12 timmar var inte något jag hade upplevt. Mina fötter värkade vid förra samtalet och i min andra vecka hade smärtan spridit sig från mina sulor till mina anklar till mina knän till mina höfter. Jag var 26 och gick som min mormor.

'Det är bättre att du får några anständiga skor, unge,' sa Nick, min avslutande partner på många lördagskvällar, efter att han återigen hittade mig obekvämt balanserad på ena foten och försökte desperat sträcka den tråkiga värken ur höger höft. Jag tittade ner på mina svarta lägenheter.

”Dessa är anständiga! Jag har precis fått dem! ” Sa jag bedövad att allt som är så grundläggande som skodon eventuellt kan vara ansvarigt för det jag var säker på måste vara en sällsynt och ännu inte dokumenterad stam av muskeldegeneration.

”Ja, de fungerar helt klart inte. Få några träskor. ”

'Men de är fula', sa jag och min näsa skrynklade av tanken.

'Oavsett, det är din karriär,' svarade Nick.

Jag frös.

Det var inte bara att jag trodde att Dansko-träskor, den allestädes närvarande formen av skor för kockar, bartendrar, servrar och, ja, sjuksköterskor över hela landet, var fula (de är inte riktigt) eller dyra (de är absolut). Jag ville inte köpa ett par branschspecifika skor eftersom jag inte ville att det Nick sa skulle vara sant. Att investera en anständig del av förändring i ett par skor som jag visste att jag bara skulle ha på mig för att arbeta bakom baren skulle innebära att jag skulle göra det ett tag.

Jag arbetade inom servicebranschen, men jag var inte riktigt en del av det, och det var bara bra för mig.Det här är just nu, var som jag såg det. I mina tankar bartenderade jag bara för att hyra, göra något jag visste att jag gillade och var bra på tills jag tänkte på hur jag skulle kunna tjäna pengar på att göra det jag verkligen ville göra: berätta historier.

Jag hade aldrig upplevt så mycket ångest över att köpa ett par skor och som kvinna med en garderob full av svarta stilettor som alla har använts kanske en gång säger jag inte så lätt - men det var inte bara skorna.

Dessa skor var början på många berättelser

F. Scott Fitzgerald påstod en gång att 'testet av förstklassig intelligens är förmågan att hålla två motsatta idéer i åtanke samtidigt och fortfarande behålla förmågan att fungera.' Om så är fallet är jag en rättvis kandidat för att ha en förstklassig intelligens: Jag fungerade verkligen från 2010, när jag började bartending, till 2015, då jag visste att det var precis vad jag ville göra bakom baren. vad jagskallgör - men bara knappt.

Att köpa dessa skor var en signal för mig själv att jag hoppade in i djupänden, att jag inte längre bara var i den för pengarna. Jag var med i det förDetvar vad jag verkligen ville ha. Jag trodde att jag var tvungen att komma ut ur branschen för att skapa fred med mina mål, men jag hade det bakåt: Det var aldrig jag behövde komma ut, det var att jag behövde dyka längre in.

Och att göra drycker är verkligen en mycket liten del av vilken bartenders jobb som helst: Vi arbetar med att göra inte bara cocktails utan upplevelser; att interagera med allmänheten på ett sätt som inget annat yrke kräver - eller uppmuntrar.

Men det finns en helt annan sida av att vara en del av denna bransch som till stor del sker dygnet runt.

Ja, visst, jag skriver för olika branschtidskrifter och om branschen i mer vanliga publikationer, men jag arbetar också och organiserar insamlingar, deltar och tävlar i cocktailtävlingar, bidrar med recept till min bar meny och arbetar för att öka medvetenheten om och bekämpa sexuella trakasserier i barer i min stad.

Vigörasaker varje dag. Världen i denna bransch, med sin kreativitet, samarbete, aktivism och produktion, är allt jag någonsin velat ha i en karriär.