Traumoverlevande glömmer ofta viktiga detaljer om deras övergrepp. Här är varför

Innehållsanmärkning: Sexuellt våld

Kvällen jag utsattes för sexuella övergrepp var kall. Jag kommer inte ihåg datumet eller till och med månaden; Jag minns bara att det var vinter. Jag har blockerat en hel del detaljer. För det mesta ville jag låtsas att det aldrig hände och berättade inte ens för mina föräldrar förrän efter att jag hade examen nästa vår. Mina rumskamrater var de enda som kände till med en gång, och efter att jag berättade det förde jag händelsen så snabbt som möjligt.

fördelarna med att dricka vatten med bakpulver

Jag gick på college och hade gått på fest med mina vänner. När vi kom hem gjorde min bästa vän och jag full mat, bytte till våra svettningar, flippade på TV: n och snuggade oss på våra respektive soffor. Men mitt på natten vaknade jag av en bekant som skakade mig. Jag tittade runt i rummet efter min bästa vän, men hon verkade ha vandrat iväg till sitt sovrum för natten. Jag kämpade för att anpassa mina ögon till mörkret, eftersom den här killen - som liknade mer en björn än en människa - försökte väcka mig. Jag kände honom, men bara genom vänner; han hade examen året innan och hade återvänt till campus för helgen för att besöka.

Du kanske gillar

Resurser för överlevande av sexuella övergrepp och våld i hemmet som inte är säker på vart de ska vända sig

När han såg att jag var vaken försökte han kyssa mig. Lutande in använde han sin kroppsvikt för att fånga mig i soffan. Jag kände att hans fruktansvärda andetag täckte mitt ansikte och kände att jag kvävde efter luft. Jag ville att min bästa vän fortfarande skulle sova i soffan intill mig så att hon kunde hjälpa till. Men självklart var det inte hennes fel att hon hade vaknat och lagt sig, det var detta krypande fel för att försöka kränka mig i mitt eget hem.

Jag drev honom från mig och sade till honom att han skulle sluta, men han fortsatte att luta sig in och skjuta tillbaka. När jag använde all min kraft för att skjuta bort honom från mig drog han mig ner till soffan och mumnade berusat, & ldquo; Du vet att du vill ha det. & Rdquo; Jag kunde inte ha velat & ldquo; det & rdquo; mindre. När han smekte mina bröst och försökte fumla i mina byxor, fortsatte jag att skjuta bort honom och knäppa honom med min armbåge.

Plötsligt böjde han sig i en episod av berusad narkolepsi. Hans kropp föll tungt ovanpå mig, men jag var fast besluten att komma undan. Mitt hjärta slog ut ur bröstet och mitt sinne tävlade, men jag utarbetade en plan. Mitt sovrum var bara ett rum över och jag var inte säker på om han skulle leta efter mig där. Istället bestämde jag mig för att springa ner till källaren och gömma mig där för natten.

Så med den här människans fulla vikt ovanpå mig, låtsades jag sova en minut eller så. Jag ville att han skulle sova tillräckligt djupt innan han försökte fly och jag tänkte också att om han vaknade och såg att jag sov kanske han skulle lämna mig i fred. När hans snarkar eskalerade till ett brus gjorde jag mitt steg. Jag sköt över hans kropp så mycket jag kunde utan att väcka honom och gled av soffan.

Var försiktig så att jag inte ens gjorde det minsta ljudet, jag kröp på fyra i vardagsrummet och över köket och tippade sedan nerför trappan, där jag låste mig i ett källarrum som användes för förvaring. Jag stannade där till morgonen på kala golvet och hoppades att killen som var fast besluten att angripa mig skulle lämna mig i fred.

När detta hände sa jag omedelbart till mig själv att det kunde ha varit värre - jag ansåg mig själv som 'lycklig' och rdquo; den kraftfulla och ovälkomna famlingen från en virtuell främling hade inte förvandlats till något mer. Jag hörde så många historier som var så mycket våldsammare än mina. Jag kände att det som hände med mig inte var & rsquo; tdet därdålig. Jag har sedan dess fått veta att detta är en deprimerande vanlig reaktion bland människor som har blivit överfallna. många överlevande försöker minimera vad som har hänt dem som en hanteringsmekanism.

På liknande sätt glömde jag & rdquo; glömd & rdquo; att jag någonsin varit offer för sexuella övergrepp tills ganska nyligen; det tog vår ihållande kulturella diskussion efter Harvey Weinsteins uppenbarelser för att få tillbaka allt. Forskning bekräftar att detta är vanligt; många överlevande har ett försenat svar på trauma, vars minnen kan vara vilande tills någon eller något utlöser ett svar, vilket tvingar dem att erkänna vad som hänt. I studier, dessa utlösare har länkats till en handfull faktorer, varav den vanligaste är sensorisk återkallelse, eller sensoriska påminnelser som återför den överlevande till det berörda traumat.

Till exempel, om en överlevande följdes av någon i de ögonblick som ledde fram till deras attack, kan ljudet av fotsteg bakom dem utlösa minnen om överfall. Att läsa några detaljer i en av de många skrämmande berättelserna om kvinnor som har blivit överfallna av mäktiga män kan också utlösa minnen från den överlevande personliga erfarenheten av överfall.

Vad som får minnen att återvända

& ldquo; Modeller av klassisk konditionering kan hjälpa till att förklara hur man kan bli utlöst av stimuli relaterade till den ursprungliga traumatiska händelsen, & rdquo; säger Kathryn M. Bell , Doktorsexamen, docent i psykologi vid Capital University. Under en traumatisk händelse kopplas stimuli som sevärdheter, dofter och fysiska känslor ihop med själva den traumatiska händelsen och kan bli konditionerade för att ge ett liknande fruktat svar.

& ldquo; Till exempel, om ett sexuellt övergrepp inträffar på en fest, kan stimuli närvarande vid överfallet (en låt som spelas på radion, förövarens kroppslukt etc.) kopplas ihop med själva överfallet och kan ge ett fruktat svar om du stöter på det igen i framtiden. & rdquo; Detta är i huvudsak som Pavlovs lag, men för skrämmande omständigheter.

& ldquo; Eftersom påminnelser om traumet är känslomässigt oroande kan individen försöka undvika dessa påminnelser, men om de gör det, kommer individen inte att lära sig att dessa stimuli inte är farliga (och därmed kvarstår den fruktade reaktionen på dessa stimuli ). & rdquo;

Varför några av oss glömmer

Jodi J. De Luca , Ph.D, förklarar varför många överlevande sexuella trauma uppvisar ett fördröjt svar. Vissa minnen blir psykologiskt förtryckta, vilket kan ta form i form av dissociativ minnesförlust eller en nedbrytning i minnet. De Luca säger att vi får dissociativ amnesi & ldquo; för att skydda psyken från att uppleva trauma, smärta eller den intensiva stress som är förknippad med det minnet. & Rdquo;

Överlevande har ofta fragmenterade minnen från sitt överfall. Enligt Bell är detta fenomen inte bara vanligt, utan ett förnuftigt val som våra hjärnor gör. & ldquo; När en person ställs inför en farlig eller hotande situation, blir deras uppmärksamhet snävt inriktad på faran till hands, & rdquo; hon säger.

Du kanske gillar

Nej, utlösare är inte BS: Så här fungerar de (och hur man undviker att utlösa människor)

Så när överlevande inte kommer ihåg alla aspekter av traumat senare, så är det inte resultatet av vårdslöshet eller frånvaro - i stället kodades vissa aspekter av traumat helt enkelt in i det överlevandes minne eftersom de upplevde riktigt och medföra fara. & ldquo; Detta kan hjälpa till att förklara varför en överlevande kan komma ihåg tydligt vissa detaljer om traumat utan att kunna komma ihåg andra detaljer om händelsen, & rdquo; Säger Bell.

Som om att prata och rapportera sexbrott till polisen inte var skrämmande nog är det i sig skrämmande när du inte ens kommer ihåg viktiga aspekter av ditt överfall och angripare. Men i stället för att komma ihåg de detaljer som kommer att bli viktigare senare, kommer överlevande av trauma ofta ihåg små detaljer - oavsett vad de råkar fokusera på just nu - och dessa detaljer blev kodade i hjärnan istället.

Och varför andra kommer ihåg

Det finns också överlevande somdohar ständiga minnen av deras trauma och deras angripare. I vissa av dessa fall kan offren känna sig tvungna att söka omedelbar åtgärd, vilket innebär att det finns en chans att deras aggressor kan ställas inför rätta. Men det betyder också att de kanske lever i en daglig mardröm där de inte kan låta bli att bli påmind om de avhumaniserande sätt som de utsattes för.

Påträngande minnen eller minnen från händelsen som inträffar utan att vi bjuder dem, är båda mycket oroande och ganska vanliga hos PTSD-överlevande, säger Bell. Vissa överlevande erfarenheter har visats för leda till större symtom på PTSD . Några av dessa inkluderar självskuld, tidigare exponering för trauma, undvikande hantering och upplevt livshot under själva överfallet. Så medan vissa människor lättare kan skjuta bort påminnelser om deras överfall, hamnar andra - vanligtvis med mer komplexa historier om överfall och färre färdigheter att hantera - mer benägna att påträngande minnen.

Vissa faller i depression

Alla svarar på trauma på olika sätt. Medan vissa människor glömmer och andra snabbt agerar, faller många andra överlevande i depression. Fran Walfish , Psy.D., en familj- och relationspsykoterapeut, säger att en depressiv reaktion på sexuella övergrepp härrör från överväldigande känslor av maktlöshet, hjälplöshet och ilska.

& ldquo; Den överlevande har inte haft rätt att uttrycka direkt ilska mot angriparen, & rdquo; säger hon, vilket betyder att de ofta & ldquo; imploderar, & rdquo; vända dessa känslor inåt och orsaka en depression. Walfish förklarar att många överlevande kan dra nytta av anti-ångest- och / eller antidepressiva läkemedel förutom terapi.

Och ännu, det finns överlevande som slutar ha blandade känslor och upplevelser eftersom det inte finns något universellt sätt att korrekt behandla överfall. Så medan forskningen hämtar svårigheterna och bredden i traumasvar, hittar överlevande sätt att bearbeta så bra de kan i ett försök att klara och gå framåt.

hur man är stilig

Det finns vägar ute

& ldquo; Vissa människor har kanske kunnat bearbeta minnena - och tillhörande känslor - relaterade till traumat och uppleva mindre nöd när de minns traumat, & rdquo; Säger Bell.

& ldquo; Paradoxalt nog, ibland genom att återkalla minnena och bearbeta känslor och tankar relaterade till dem, kan du uppleva färre påträngande minnen om traumat. & rdquo; Hon konstaterar att, omvänt, när duProvaför att undvika att återkalla traumatiska minnen kan du faktiskt uppleva ettökai påträngande minnen och andra återupplevande PTSD-symtom. & ldquo; Detta är kärnan i många evidensbaserade PTSD-behandlingar - överlevande uppmuntras att möta minnena från deras traumatiska upplevelse och bearbeta känslor och tankar relaterade till deras minnen av traumat, & rdquo; Säger Bell.

Personligen beskyllde jag alltid min dissociation från den kyliga vinternatten som att den bara var för att & ldquo; det var inte riktigt angrepp. & Rdquo; Men det var. Och nu är jag redo att erkänna det. & ldquo; Att glömma - som i fallet med förtryckt eller fördröjt minne efter trauma - är en del av den mänskliga minnesprocessen, & rdquo; De Luca förklarar. & ldquo; Och det är också en del av att komma ihåg. & rdquo;

Medan vissa aspekter av trauma och minne fortfarande är dolda av mysterium är många andra redan ganska tydliga; vi glömmer och minns båda som en del av ett cykliskt svar på den typ av trauma som vi - genom medvetenhet och aktivism - kan hoppas att bryta hela cykeln.

Alexis Dent är en poet, essayist, entreprenör och författare. Hennes första bok, Allt jag lämnade , kom ut i höst. Förutom frilans, skriver Dent ett veckobrev som kallas Bortfall av vit krage för egenföretagare av tusenåriga och ambitiösa sidobutiker. Dent designer också knäppa leggings för sitt klädföretag, Eraminta , för att hon verkligen hatar att ha på sig byxor. Håll koll på henne hemsida och följ henne på Twitter @alexisdent .