När frågade ”Hur mår du?” Bli så komplicerad?

Illustration av Maya Chastain

För flera år sedan, vid min frus systers bröllop i Altoona, Pennsylvania, kontaktades jag av en kvinna som gav mig värmen av hennes fulla uppmärksamhet. Trots att jag krävde all min kropps energi i ett försök att göra mig osynlig mot fotobåsens rekvisita bord, hade hennes ögon låst på mig. Jag tog en fjädermask på en pinne och höll den i min svettiga handflata, i hopp om att den skulle förvandla mig till bara en annan avslappnad bröllopsgäst men ...

Kvinnan, min svägers nyfärgade svärmor, buntade mina händer, maskpinne och allt, i hennes, såg in i mina ögon och sa helt uppriktigt, '... Du har en så varm aura.'

Det var första gången jag pratade med henne och jag har inte pratat med den damen sedan dess. Jag tänker dock på vårt utbyte minst en gång om året, och det dök upp i mig igen nyligen när en nu borttagen meme började cirkulera på Twitter, vilket föreslår suppleanter för frågan 'hur mår du?'

Originalkonsten är ritad av Keeley Shaw , som betecknar sig själv som en självmedvetenhetsförespråkare i sin Instagram-bio. Bildtexten för den ursprungliga publiceringen av illustrationen-vände-meme på Instagram anger Shaws resonemang bakom hennes kreativa alternativ.

'' Hur mår du? 'Har alltid varit en överväldigande fråga för mig, en jag vanligtvis inte vet svaret på ... eller det är för abstrakt att svara ... som hur mår jag hur?' Säger Shaw i bildtexten .

'Jag brukar som standard välja' Jag lever '... för det är det enda som känns sant ... speciellt de senaste månaderna ... den här frågan har svävt så mycket ... och den känns tyngre varje gång den ställs. Jag undrar hur mycket vi har hållit inne när vi svarar 'hur mår du?' prata med en vän i telefon ... en granne på promenad ... våra familjer ... Kanske kan vi kolla in vårt folk lite mer avsiktligt ... gräva lite djupare och öva sårbarhet lite oftare. ”

Visserligen gick skillnaden 'vårt folk' vilse när bilden sprids på Twitter men den (något roliga) vitriolen till 'Hur mår du?' är inte nytt . Men utan sammanhang känns Shaws erbjudna suppleanter som tillåtelse för kontrollören hos Trader Joe att dyka under ytan av ditt välbefinnande medan du ringer upp dig.

Behöver vi verkligen främlingar och milda bekanta som frågar ”vilka lögner tror du?” eller 'hur kan jag stödja dig?' eller 'vilken färg har ditt hjärta idag?' som följer med uppföljningsfrågan ... 'varför?' Visst, det kan vara trevligt när 'vårt folk' gör det (och de borde mycket väl), men 'vårt folk' eller inte, dessa förslag möttes med blandade känslor, både på det ursprungliga Instagram-inlägget och utan sammanhang på Twitter.

Medan en eftermiddag som tillbringades genom att gå igenom dessa inte skulle vara en slöseri, kan de flesta kokas ner till omformulerade ”snälla stressa mig inte genom att fråga mig något vildt som vilken färg är mitt hjärta idag. Hur mår du är bara bra, tack. ”

slitna och slitna jeans

Hur många gånger om dagen i genomsnitt frågar någon dig 'hur mår du?'

Ett lite känt faktum om New Orleans är att lokalbefolkningen kan plocka ut turister och nya transplantationer från en mil bort eftersom de inte hälsar varje person de passerar. Även om här, snarare än 'hur mår du?' de flesta hälsar förbipasserande med 'hur går det?' Eller 'du bra?'

Den sista frågan, 'du bra?' kan betyda allt från “hej” till “du verkar ha något slags problem, kommer det att finnas ett problem här?”

Oavsett de olika betydelserna bakom den enkla frågan är svaret vanligtvis detsamma ... 'Jag är bra.' Eller inget svar alls utöver ett leende och en nick. Precis som 'hur mår du?' det är ett sätt att erkänna personen eller gruppen människor nära dig ochhåll det i rörelse.

Visst kan Shaw vara på något genom att undra hur mycket vi lämnar inuti när vi får frågan 'hur mår du?' - eller här är en tanke: Kanske, vi ska egentligen lämna några saker inuti.

Om du tyckte att det var lite konstigt för någon som jag aldrig har pratat med tidigare att avstå 'hej' för 'du har en så varm aura', vet du förmodligen skillnaden mellan 'hur mår du?' det trevliga, och 'hur mår du?' frågan, som är lite av skillnad. Och allt beror på om en främling eller någon du känner, till och med lite, frågar.

När en främling frågar, 'hur mår du?' de kommer att bli 'bra, tack, och du?' som ett svar från mig. Det kräver inte något slags svar förutom det. I själva verket är det säkert att säga att för de flesta som frågar det är ett långt svar inte ens så välkommet. Men om min fru frågar mig, kommer hon förmodligen att få en krångel om mina kramper eller något.

'Hur mår du' är flexibelt. Att få frågan ”vilken färg är ditt hjärta idag” kräver ett svar. Oavsett vem som ställer, en sådan fråga kunde inte besvaras med 'bra'. Troligtvis skulle det vanligaste svaret på den specifika frågan vara ... 'vad?'

Under en kollektiv kris, 'hur mår du?' har ett annat sammanhang

”Vi ärAllthantera. Hur bra vi hanterar skiljer sig åt beroende på våra privilegier och resurser som vi har tillgång till, säger Melody Li, en terapeut för färg- och psykisk hälsovårdsaktivist. ”Jag kan se hur en gång generisk eller oskyldig fråga som” hur mår du? ”Kan landa ganska tom. När allt kommer omkring kör många av oss tomma! ”

Li har också skapat inkluderande terapeuter, en social rättvisa-orienterad psykisk hälsokatalog och gemenskap som centrerar behoven hos marginaliserade samhällen. För henne beror hela denna 'hur mår du' -debatten på sammanhang och betoning.

Till exempel en text 'hur mår du?' kontra personligt 'hur mår du?'

'Effekten av den frågan har förändrats när vi som samhälle skiftade från personligt till röst till textbaserad kommunikation', säger Li.

”Tidigare skulle man kunna se en persons fysiska uttryck, kroppsspråk och höra rösttonen i den frågan. När det frågas på ett nonchalant sätt svarar man vanligtvis på ett nonchalant sätt. Men nu när mycket av vår kommunikation sker via text är det svårt att höra tonen eller betoning. ' Tyngdpunkten kan ligga på vilket som helst av de tre orden: HUR mår du vs. hur är du kontra hur mår du?

Vad Li hjälper till att klargöra här är att medan, ja, 'hur mår du' oftast används som en bortkastningsfråga, finns det några fall där frågaren verkligen vill veta, eller den som frågas kan desperat behöva * vara * frågade. Det är viktigt att ta i sammanhanget för att avgöra vilken nivå av konversation som bekvämt kan äga rum just nu.

'Att stanna kvar i samhället och vara i kontakt med nära och kära är det som hjälper oss att gå igenom denna kris', säger Li. 'I stället för att bryta isär eller kritisera HUR folx checkar in, uppmanar jag människor att betrakta det som en möjlighet för anslutning.'

”Naturligtvis kan vi alla lära oss att vara mer anpassade. Om ett enkelt ”hur mår du” inte landar kan det vara en bra tid att föreställa sig personens värld och överväga de områden som de kan behöva mer vård och uppmärksamhet just nu. Försök att visa omsorg för dessa områden mer och se vad som händer! ” säger Li. Det viktigaste är att du checkar in, inte att du gör det perfekt.

Vi kan alla komma överens om att checkas in med är trevligt

När jag inte skriver artiklar som den här arbetar jag som publicist. Ofta stöter jag på situationer där ett band inte är så upphetsat att ha fått en recension eller en enda delning av en mindre webbplats. Alla vill ha det 'största'. Den 'perfekta' saken. I dessa fall säger jag ofta till dem 'som de som gillar dig.' Och jag känner att det är något som kan gälla här. Oavsett hur blommig och generös någons formulering, tid och tålamod är - eller inte - med deras 'hur mår du' -metoden ... det är trevligt att bli frågad.

Vi kanske inte är redo för en 'vilken färg är ditt hjärta' -resa, men det är trevligt när någon, någon, bryr sig.