Alla sätt som Internet hindrade mig från att bota min akne tidigare

Gif av Dana Davenport

hur man handskas med en ex-flickvän som du fortfarande älskar

Den dagen jag bestämde mig för att påbörja en fem månaders behandling av isotretinoin gick jag nästan bort på min hudläkare. Min syn blev dimmig, rummet blev ljust och mitt huvud började slå. Kanske var det nerver. Det här var trots allt ett ganska allvarligt läkemedel. Eller kanske berodde det på sömnbrist.

Jag hade hållit mig vaken till 3 på kvällen innan och bläddrat igenom dussintals forum som beskriver de fruktansvärda saker som potentiellt kan gå fel när jag tar det rosa 30-milligram-p-piller. Spoiler alert: Det var inte bra.

Det var ett klassiskt fall av djävulen du känner (dålig akne) kontra djävulen du inte gör (biverkningarna)

Du borde veta att detta inte var första gången jag övervägde behandling med isotretinoin. Två tidigare hudläkare hade rekommenderat läkemedlet ett par år tidigare, men jag kunde inte få mig att ta det.

Läkemedlet, ofta kallat Accutane (det ursprungliga märket isotretinoin som inte längre finns), är kontroversiellt. Även om det är ett vitamin A-derivat (retinoid) och anses vara ett botemedel för även de värsta fallen av akne, är rädslan kring dess biverkningar tillräckligt för att de flesta undrar varför någon skulle ta risken.

Jag visste att jag behövde det, men internet terroriserade mig med listor över biverkningar: humörförändringar, andningsproblem, försvagande magont, håravfall, näsblod, självmordstankar,allvarliga fosterskador. Och det är bara början.

Sex månader efter min 22-årsdag - efter många, många fall av att stanna hemma snarare än att gå ut i världen med ansikte och rygg full av akne - gav jag efter min läkares rekommendation.

Min nuvarande läkare har studerat akne i mer år än jag har levt. Han har övervakat tusentals framgångsrika isotretinoinbehandlingar. Jag å andra sidan? Jag var mycket väl insatt i vad internet hade att säga om drogen.

Innan jag tog det första p-pillret förhörde jag min läkare under vårt timlånga möte. Jagtäckt alla möjliga biverkningarfrån täppta läppar och torr näsa till ökat hjärntryck och depression. Han försäkrade mig så gott han kunde om att jag skulle ha det bra, att allt jag oroade mig för var extremt sällsynt.

Han lät dock inte så övertygande som internet. Det var inte hans fel. Jag tror inte att det var något han kunde ha sagt för att radera alla de hemska saker jag hade läst på nätet.

Det var kvinnan vars son led av kronisk ryggsmärta efter en sex månaders isotretinoinbehandling. Det var mannen som var steril och i slutändan skyllde på isotretinoin.

Det fanns till och med en handfull tonåringar som blev deprimerade och självmord, eller upplevde problem med att se i mörkret, permanent hörselnedsättning och ett livshotande tillstånd med ökat hjärntryck. Dessa påståenden undersöktes inte, men de kände sig fortfarande övertygande.

De skrämmande anekdoterna sprang i mitt huvud vid varje månatlig kontroll på min läkarmottagning. Min läkare hade inte personligen sett några av dessa biverkningar (bortsett från den vanliga torra huden och täppta läppar), men under behandlingen blev jag mer och mer nervös för att något hemskt skulle kunna hända. Var det bra att bota min akne?

Med tanke på kontroversen kring läkemedlet valde jag att hålla min isotretinoinbehandling hemlig.

harvey-richie

Du kanske tänker, ”Du satte dig verkligen igenom alla problem för klar hud? Var inte så förgäves. Akne är inte så illa. ” Jag är här för att berätta att det verkligen är så illa - eller åtminstone var det för mig.

Och för andra som lever med svår akne är stigma inget skämt. A 2018 undersökning rapporterade att 'akne svårighetsgrad var positivt associerad med högre nivåer av upplevd stigma' och 'somatiska symtom inkluderade sömnstörningar, huvudvärk, luftvägsinfektioner och gastrointestinala problem.' Studien konstaterade till och med att kvinnor rapporterade mer signifikanta negativa effekter på deras livskvalitet än män gjorde.

Om du inte har levt med kronisk akne är det nästan omöjligt för dig att förstå känslan av att vakna dagligen och inte veta om det kommer att försvinna.

Fem månader och en handfull biverkningar senare

Medan jag upplevde några biverkningar var många av dem bland de vanligaste (torr hud, styva leder, enstaka blodnäsa). Några veckor efter att jag gick av pillret var de borta.

Även om det bara gått ungefär en månad sedan jag slutade ta isotretinoin, är min hud lika klar som den någonsin varit och mitt självförtroende är tillbaka som om det aldrig gick. Jag har en obligatorisk kontroll om sex månader, men min läkare är övertygad om att min hud förblir aknefri.

När jag ser tillbaka, önskar jag att jag hade gått på isotretinoin för flera år sedan, första gången en läkare rekommenderade det. Jag skulle ha sparat mig månader av frustration, ilska och hjärtesorg kring min hud.

föredrar du bilder

Oavsett hur hälsosamt jag åt, hur flitig jag var med att tvätta ansiktet eller hur många ansiktsbehandlingar jag betalade för, fungerade ingenting. Jag kände att jag missade min kropp. Men i motsats till vad många tror är akne ofta oförklarlig. Visst, ökat vattenintag och hälsosam mat kan gynna din kropp, men de rensar inte nödvändigtvis din hud.

Jag erkänner att missuppfattningarna kring drogen påverkade mitt beslut att börja behandlingen i en grad jag inte är stolt över. När det gäller hälsa - särskilt i relation till skönhet och medicinering - är internet lika mycket en resurs som det är ett komplett helvete. Jag har inte varit på läkarskolan och inte heller har många av rösterna på internet, så det är dags att vi slutar värdera deras åsikter på samma sätt som en licensierad läkare. Det är fruktansvärt i nionde graden.

Även om vissa användare upplever allvarliga biverkningar medan de är på isotretinoin, är dessa effekter sällsynta. Jag önskar att det fanns mer av det på internet: mer om de positiva, livsförändrande resultat som läkemedlet har haft för de tusentals människor som har tagit det och nu är fria från akne. Internet berättade inte (och gör fortfarande inte) den sidan av historien, och det är alarmerande.

Liksom alla andra läkemedel är isotretinoin inte för alla. Men låt din läkare - inte de självutnämnda 'MDs' från Reddit och YouTube - avgöra om det är rätt för dig.