Hur jag dödade skam och rädsla för en Hep C-diagnos

Illustration av Brittany England

Att höra orden ”Du har hepatit C” är något du känner djupt i dina ben.

Lita på mig när jag säger att diagnosen kommer med många känslor. Jag fick reda på att jag hade hep C 2019 efter att ha tillbringat år med milda till svåra symtom som läkare felaktigt skyllde på 'stress'.

Det var inte förrän jag pratade om det med en läkarvän av mig att vi började sätta ihop bitarna och jag fick rätt testning gjort. Resultaten kom tillbaka, och jag upplevde lättnaden att veta vad som hände.

Men lite visste jag att vågor av rädsla och skam snabbt skulle tvätta bort den lättnaden. Frågor och bekymringar virvlade runt mig. Och när jag inte gömde min hep C försökte jag hitta rätt ord för att förklara det för andra.

Jag visste att jag var tvungen att sluta fred med hep C. Det krävde mycket inre arbete och utforskning - men det var väl värt det. Dessutom gjorde det nyheten om att behandlingen rensade bort viruset så mycket sötare.

Här är vad jag gick igenom på min resa mot självacceptans med hep C och mitt råd till andra som lever med ett allvarligt hälsotillstånd.

Förstå mina rädslor

Min rädsla efter att ha upptäckt att jag hade hep C var rotad i det okända - de oändliga frågorna som jag inte hade svaren på.

Hur fick jag hep C? Sände jag det omedvetet till någon annan? Är min lever OK? Vilka andra hälsoproblem orsakar detta? Finns det behandling för detta, eller kommer jag att leva med det för alltid? Kan jag någonsin få barn?

Dessa bekymmer fördunklade mitt sinne i flera veckor efter diagnosen.

sexfantasi att sms:a din pojkvän

Jag googlade mina frågor i hopp om att hitta svaren och sätta mina rädslor borta. Men som att söka efter mycket hälsoinformation online slutade det inte bra.

Jag orsakade mig så mycket oberättigad stress och oro när jag bara skulle ha frågat min läkare. Hans svar var det som fick mina rädslor att börja lösas upp.

Jag uppmuntrar alla som nyligen har upptäckt att de har hep C att hoppa över det fruktade inducerande kaninhålet i en Google-sökning och istället gå direkt till sin läkare med frågor.

Känner skam från stigmas

Skammen slog mig annorlunda än rädsla och på mycket mer subtila sätt. Skam är den känslan av 'jag är i sig dålig' eller 'något är fel med mig', och det är mycket svårare att räkna ut källan.

Att reflektera över denna skam hjälpte mig att räkna ut att det för mig var ett direkt resultat av den sociala stigmatiseringen kring hep C. Det tycktes antyda att jag var smutsig, skadlig och markerad som annorlunda än andra.

Medan skammen var intern, gjorde externa faktorer det värre. Människor nära mig gjorde skadliga kommentarer och dömde om mitt tillstånd utan att undersöka sanningen om hep C eller helt enkelt fråga mig om deras rädslor.

Att veta hur människor fruktade mitt blod och höll förutfattade föreställningar om hep C gjorde skammen spiral och påverkade i slutändan hur jag dök upp i världen.

Jag kände mig pressad att dölja min diagnos bara för att undvika det nyfikna eller rädda blicken i människors ögon. Och om jag delade eller någon på något sätt upptäckte att jag hade hep C, skulle jag hitta mig själv för att förklara hela historien - med mycket mer detaljer som jag var bekväm med - för att hjälpa dem att förstå.

Jag ville så desperat att folk skulle se mig som ”normal” att jag skulle göra allt för att hjälpa dem att förstå hela historien, för att få dem att se mig som mer än en diagnos. Det kändes som om jag behövde bevis på min ”godhet” så att andra kände sig trygga omkring mig.

ord för att tända en tjej

Jag besatt av min hälsa och försökte se bra ut, men på insidan gjorde jag ont. Jag bagatelliserade ofta hur illa mina symtom var för att lugna andra om mitt välbefinnande.

Men att försöka täcka över saker ökade bara min skam och inre oro.

Att hitta fred genom öppenhet

Under tiden för diagnosen och behandlingen arbetade jag deltid medan jag körde min Instagram och podcast på sidan. Det var i dessa butiker som jag började vara mer öppen om min hälso resa och allt som följde med det.

Jag upptäckte att ju mer jag delade min resa online, desto bättre kände jag mig för den. Jag pratade om min diagnos, hälsokampen innan den, vikten av att förespråka min hälsa och till och med den skam jag kände.

adria arjona ålder

Jag kände att jag släppte den inbyggda skammen genom att dela den med mitt samhälle och inte hålla allt inne i mig själv längre.

Och trots stigmatiseringen kring hep C fick jag inte en enda negativ kommentar. Istället kände jag en utmattning av stöd. Min online-community brydde sig inte om vad, hur eller varför bakom min diagnos - de hoppades bara att jag skulle ha det bra.

Det stödet gjorde att jag kunde fokusera på de saker som var inom min kontroll, snarare än att känna mig som ett offer för min diagnos.

Jag insåg att om min behandling inte fungerade kunde jag prova något annat. Om min lever var skadad, kunde jag vidta åtgärder för att försöka läka den. Om jag fortsatte att uppleva symtom kunde jag ändra min livsstil för att klara dem. Och om jag inte kunde få barn kunde jag helt enkelt adoptera.

Att flytta mitt tänkesätt från det okända och mot det positiva hjälpte till att lugna min rädsla. Och att successivt äga historien om min diagnos hjälpte till att lugna skammen.

Att dela den här delen av mig själv online och ansluta till en stödjande gemenskap hjälpte mig att hitta fred med min hep C. Jag släppte äntligen rädslan, ångest och skam som höll mig nere. Jag kände mig bemyndigad på min helande resa.

Mitt råd till andra med hep C

Om du lever med hep C eller något livsförändrande tillstånd känner jag för dig. Det rinner antagligen så många känslor och tankar genom ditt sinne, men jag uppmuntrar dig att ta en stund för att hitta en känsla av fred.

Stäng ögonen, andas djupt och fråga dig själv: 'Vad känner jag just nu?' Ställ in vilka känslor eller tankar som kommer upp för dig och var medveten om dem. Det är det första steget i att hitta sätt att acceptera det du går igenom.

Ingen förtjänar att leva ett liv fullt av rädsla, ångest, stress eller skam. Ta det från mig - även om du känner en blandning av känslor finns det en möjlighet att hitta lugn. Det kan bara ta lite inre arbete att läka inifrån och hitta en stödjande gemenskap som stöder dig under din resa.

Emily Feikls är en podcast-värd och innehållsskapare som förespråkar 360-välbefinnande. Hennes podcast, Låt oss trivas , fokuserar på mental, emotionell och fysisk hälsa för att hjälpa andra att känna sig mindre ensamma på sin resa. Anslut med Emily på Instagram .