Ta Reda På Ditt Antal Ängel
För mig är sex en av de viktigaste delarna av ett förhållande. Det är det som förbinder människor på en djupare fysisk och intim nivå. Det är en sak som, om du är i ett monogamt förhållande, kan delas lika mellan er två. Det är din.
Så varför bestämde jag mig för att stanna i ett olyckligt, sexlöst förhållande i 6 år?
Illustration av Brittany England
En storm i horisonten
Det första året i mitt förhållande var spännande och fylld med spontan sex. Vår livskraft varade längre än den förväntade smekmånadsfasen och dödade inte förrän ungefär ett och ett halvt år för att träffas, när vi flyttade in tillsammans.
I januari 2015, bara några månader sedan jag bodde i vårt nya hem, blev jag sjuk.
Efter år av försvagande symtom perforerade min tjocktarm och jag upptäckte att jag medvetet hade levt med ulcerös kolit. Det var en otroligt traumatisk upplevelse.
Jag fick en stomaväska att bära i tio månader, och även under den här tiden hade könen i vårt förhållande inte helt försvunnit. Vi gjorde det inte varje dag (eller ibland fyra gånger om dagen, som i början) men det var fortfarande frekvent.
Men jag började känna mig lite känslomässigt avlägsen. Men jag såg det inte riktigt som en röd flagga. Så mycket hade hänt att det var svårt att inte slås ur vår rytm.
Stoma väskan var inte heller ett uttalat problem. Inga kommentarer gjordes någonsin om det, och sex var aldrig besvärligt. Men det var bara ... tomt. Gnistan hade definitivt bleknat.
Och det var svårt för mig att inte se det som på något sätt mitt fel.
skådespelerska som spelar jessica jones
Den kraftiga regnet
Saker och ting blev drastiskt värre efter att jag fick min stomi omvänd. Det var en överraskning eftersom jag var säker på att det skulle hjälpa vårt sexliv (och mitt självförtroende) att förbättras. Men allt gick i backen istället.
Vi flyttade snart in i en ny lägenhet, och det var som om vi bara var rumskamrater från början. Vi tillbringade de flesta nätter i olika rum. Vid de tillfällen vi tillbringade tid tillsammans satt vi i olika soffor. Jag minns att jag verkligen hatade det här. Han ville alltid ha sitt eget utrymme. Jag ville känna mig nära honom.
hur man säger om du är hetero
I sängen skulle jag försöka initiera saker, men han skulle skjuta bort mig. Jag minns att det var en chock första gången han gjorde det. Han sa till mig att han var trött och inte kände det - så jag somnade istället. Men sedan sa han det nästa gång, och nästa - igen och igen tills 6 månader gick utan att vi hade sex.
Han skulle ge mig en något annan anledning varje gång: 'Jag är trött.' 'Jag har ont i magen.' 'Mitt TV-program håller på att börja.' 'Jag ska precis på toaletten.'
Jag bad honom att bara vara ärlig mot mig om hur han kände - om han inte älskade mig längre. Varje gång sa han att han älskade mig, men han blev bara lat och skulle 'göra mer ansträngningar.' Men ingenting förändrades.
Ett blixtnedslag
En natt försökte jag krydda saker genom att ha på mig sexiga underkläder. Jag kände mig inte bra om det men lyckades ta min sista uns av självförtroende i hopp om att han inte skulle avvisa mig igen. Men jag blev nästan krossad när han tittade på mig och sa att han hade ont i magen.
Jag kände mig bedövad efter det - jag brydde mig inte längre om att göra fler försök till intimitet. Det enda jag kände var ensamhet. Och det är en hemsk sak att vara ensam i ett förhållande. Men jag lämnade inte. Jag var rädd för att vara ensam.
Mitt självförtroende och självkänsla låg på botten. Eftersom han inte ville ha mig trodde jag inte att någon annan skulle göra det.
Vi slutade splittras i slutet av 2018. Han hade fuskat på mig.
Jag var förkrossad, men inte för att jag förlorade honom. Det hade hänt för flera år sedan. Jag blev förkrossad över att han hade haft sex med andra människor medan jag tillbringade år övertygad om att det var något fel med mig.
Jag skyllde på mig själv ett par månader efter upplösningen. Jag skyllde mig själv för att jag måste stanna kvar i förhållandet så länge, för att jag låter honom frånvarande stränga mig och för att ha låtit mitt självvärde bli sönder.
Jag toppade det genom att tortera mig själv genom att följa hans sociala medier och jämföra mig med hans nya flickvän.
introvert man i kärlek tecken
En paus i molnen
Inte långt efter träffade jag så småningom någon i en dejtingsapp. Han var underbar och rolig, och han såg på mig som om jag var den vackraste kvinnan i världen. Det var som att komma upp för luft för första gången på ett tag.
Det ögonblick jag kände en första kontakt med honom var det ögonblick jag insåg vad jag saknade i mitt senaste förhållande. Det var inte riktigt.
Jag hade blivit beroende, inte ansluten. Min rädsla för att vara ensam var baserat på vad jag trodde han gav mig, inte vad vi byggde tillsammans. Inget av det hade spelat någon roll. Det var därför det var så ömtåligt.
Även med den insikten tog det tid för mig att återfå mitt självförtroende. Min nuvarande partner gör en poäng att gratulera mig varje dag, och vårt sexliv har alltid varit lysande. Men jag är fortfarande orolig för att inleda fysisk intimitet av rädsla för avslag. Det är som en traumatisk känsla som jag vill undvika.
Lite klarhet efter regnet
Jag vet inte när eller om jag någonsin kommer att kunna känna mig helt säker. Men jag vet att jag är glad nu. Jag födde en vacker liten pojke i april 2020. Mitt liv är väldigt komplett.
Det borde finnas mer empati för dem som stannar i olyckliga relationer. Det är så lätt att berätta för någon annan att fatta olika beslut för att ändra sin situation.
Men när din känsla av självkänsla gör dig livrädd för att lämna förtrogenheten i ett ensamt förhållande, är det svårt att ta språnget.
Men när ett förhållande slutar och du plockar upp bitarna, finns det inget som för tillfället när du inser att du är fri. Inte nödvändigtvis fri att göra samma misstag - men fri att älska dig själv igen.
Till sist.
Hattie Gladwell är en journalist, författare och advokat för mental hälsa. Hon skriver för att minska stigma och för att uppmuntra andra att tala ut. Följ henne vidare Twitter .
