Strategier som hjälpte mig att bygga ett hälsosamt förhållande efter sexuella övergrepp

Innehållsanmärkning: Sexuellt våld

Om du hade frågat mig för några år sedan om jag trodde att jag någonsin kunde vara i ett hälsosamt förhållande, hade jag artigt sagt nej och sedan ursäktat mig från samtalet för att gråta i badrummet. Men idag, sex år efter att jag undkommit ett våldsamt förhållande där jag våldtogs upprepade gånger, är jag nu gift med en fantastisk man och har ett hälsosamt, underbart äktenskap.

För några år sedan, när jag försökte börja träffa igen, sa jag till min pappa att jag hade många svårigheter på grund av vad som hade hänt mig. Hans svar: & ldquo; Oroa dig inte, många tjejer vill inte ha sex innan de gifter sig. & Rdquo; Det förvånade mig att även efter våra många samtal var hans förståelse för mitt missbruk att det främst handlade om frågor kring sex.

han ringer mig inte längre

Visst, oro över fysisk intimitet var en del av det jag hade att göra med, men trauman som jag försökte lösa var så mycket mer komplicerad än han - och många människor i mitt liv - trodde. Efter mitt missbruk kan till och med en liten, tillgiven beröring, som en kram, få tillbaka minnen om våld. Och med tanke på den mentala manipulation som jag hade upplevt, kändes även enkla, normala förfrågningar som att beräkna kontroll.

Jag levde i ett tillstånd av ständigt ökad vaksamhet, vilket gjorde att milda, rationella argument kändes som att de närmade sig missbruk. Jag trodde att jag inte var värt att höra, så jag blev avstängd, stängd och svår att prata med. Jag kunde inte tro att jag var värd kärlek, så jag skulle inte tillåta mig att älska helt.

En av mina bästa vänner utsattes för sexuella övergrepp när hon var barn och hon berättade för mig när vi växte upp hur hon trodde att ingen någonsin skulle älska henne på grund av det. Det gjorde aldrig en känsla av mening för mig förrän jag också upplevt sexuella övergrepp. Angrepp begränsar sig inte till sexualitetens rike - det är genomgripande. Det kan röra med alla delar av ditt liv.

Dessa frågor blev mer och mer närvarande när mitt förhållande till min nu make, Brian, blev allvarligare och accelererade mot äktenskapet. Om han till exempel bad mig att skicka sms till honom när jag kom säkert till en väns hus efter att ha kört sent på kvällen, blev jag misstänksam och upprörd och tvivlade på hans avsikter och antog att detta var ett sätt att kontrollera mig istället för en uppriktig gest av oro för mitt välbefinnande.

De minsta grälen kändes som om de skulle eskalera till våld, och jag skulle hålla mig borta från beröring när vi var oeniga. Jag behandlade honom, en man som aldrig hade och aldrig skulle lyfta fingret för att skada mig, som om han skulle bli ett monster. Mina handlingar och reaktioner skadade mannen jag älskade och hindrade oss från att fördjupa vårt band. Min önskan att ge näring till vårt förhållande fick mig att inse att jag behövde ta itu med det trauma som jag utan framgång försökt ta upp i mitt sinne.

Vägen till hälsosamma relationer är inte alltid lätt, men arbetet är värt det.

Detta beror främst på att vi måste möta upplevelsen och verkligheten av vårt missbruk. När överlevande gräver upp det förflutna för att lägga grunden för en lyckligare framtid, möter vi ofta förhöjda symtom som hypervakenhet, påträngande bilder och tankar, återblickar och undvikande beteenden, och jag var inget undantag.

Det tog år av hårda konversationer, plågsamma rådgivningssessioner och svåra beslut för att identifiera mina problem, minska reaktionerna och lämna ohälsosamma coping-beteenden bakom, men varje steg på den resan var värt det att vara där jag är idag. Att välja att möta verkligheten av det trauma som du har upplevt är en av de mest obekväma processerna du kan välja att gå in i - men utdelningen kan vara enorm.

Christian Paruginog , grundare av Break the Silence Against Domestic Violence, en ideell organisation som arbetar för att ge hjälp och läkning till överlevande från sexuella övergrepp och våld i hemmet, betonar också vikten av att fokusera på dig själv och din helande efter att ha överlevt sexuellt våld. & ldquo; Det finns så många olika vägar som människor kan använda för att hitta sig själva igen, & rdquo; hon säger. Kristen anser att det är viktigt att först fokusera på att älska sig själv, en utmaning för så många av oss.

& ldquo; Att gå in i ett förhållande innebär att du ger dig själv till någon annan, och du kan inte ge till andra människor om du inte kan ge dig själv först. Ha kul, lita på dina vänner, älska dem, låt dem älska dig tillbaka och fyll dig själv. & Rdquo; Hon uppmuntrar oss alla att hitta friska vänner och grupper att utforska nya liv med när vi läker.

Många överlevande undrar, som jag, om möjligheten till ett blomstrande, långvarigt förhållande till och med finns på bordet för dem. & ldquo; Utsikterna att bygga en ljus, hälsosam relation efter trauma är enorma, & rdquo; säger traumespecialist Bill Bray , MA, LPC. Men han betonar vikten av att söka efter terapi (och potentiellt par & rsquo; terapi), tillsammans med utbildningsresurser för att underlätta uppbyggnaden av ett lovande förhållande.

Det finns en krusning av effekten av sexuella trauma i våra relationer.

Som min far frågade mig för många år sedan undrar många varför sexuella övergrepp drabbar mer än & ldquo; bara & rdquo; sex i ett överlevandes liv. Deanna Ward , LMFT, en traumainformerad EMDR-kliniker, förklarar det så här: & ldquo; Det handlar inte riktigt om sex. Det handlar om kontroll, det handlar om brist på val & hellip; det kan handla om förödmjukelse och ibland att få offret att uppleva avsky och avsky hos sig själva på grund av vad de fick göra. Det är ett brott på det värsta sättet. Det påverkar andras förtroende, det påverkar sårbarheten och kan ofta påverka både fysisk och emotionell intimitet. & Rdquo;

Hur kan överlevande övervinna dessa problem? En specifik strategi är att bli bemyndigad i din kommunikation - helt enkelt genom att vara ärlig. & ldquo; Kommunicera med din partner, & rdquo; Ward säger. & ldquo; Skäm dig inte för att berätta hur du känner med dem. Vet att en lämplig partner alltid kommer att ta hänsyn till detta och aldrig använda den mot dig. & Rdquo;

Och det finns strategier för att hjälpa oss att återfå våra sexliv också.

När vi träffar fysisk intimitet med en ny partner rekommenderar Ward framför allt att ta saker långsamt. För många våldtäktsöverlevande kan blott utsikten att ha sex utlösa panikattacker, liksom rädsla, misstro och förvirring. Ward betonar vikten av emotionell intimitet och öppen kommunikation.

hur man kan vara oförutsägbar

& ldquo; Låt din partner veta att du kan reagera med rädsla eller panik, eller så kan du be dem att sluta med vad de gör. Det kan ta lite tid att få full njutning av att ha sex på ett säkert sätt, & rdquo; hon säger.

Ward upprepar också sanningen att en säker partner kommer att ta hänsyn till var du är på din resa. Även om våldet med sexuellt trauma ofta orsakar att alla handlingar beträffande sex i bästa fall betraktas med förvirring, kan en tålmodig och mild relation främja fysisk intimitet som ett medel för vacker anslutning istället för en utlösare för terror.

Människor är motståndskraftiga - symtom på sexuella övergrepp behöver inte vara en livslång dom.

Jag kan intyga sanningen i Ward & rsquo; s ord. Bemyndigad kommunikation var ett av de mest kraftfulla verktygen som jag kunde använda mot mitt trauma. Först var jag rädd för att säga vad jag menade, men som Ward säger, när du är med rätt person, kommer de aldrig att använda dina ord för att skämma dig - de lyssnar bara. När jag blev mer högljudd och ärlig mot Brian kunde vi hitta hjärtat på varför jag ofta skulle svara på små argument som jag gjorde, ta itu med problemet och gå igenom vår historia ännu starkare.

dirty thirty dirty 30 födelsedagsidéer

När jag senare korsade tröskeln till fysisk intimitet tillsammans, hade all den rädsla och ångest jag hade förväntat mig att vänta på mig försvunnit i närvaro av ett kärleksfullt, respektfullt och väletablerat förhållande. Idag hanterar jag fortfarande frågor som rör mitt trauma, men delvis på grund av denna förbättrade kommunikation är mina frågor markant bättre än de var för ett år eller två sedan.

Och EMDR kan också hjälpa till med detta.

Ett symptom på PTSD som kan störa intima förhållanden är att återuppleva trauma, till exempel flashbacks. & ldquo; Vissa överlevande av sexuella traumat kan uppleva panikattacker under älskling med en romantisk partner på grund av en traumarelaterad kö, & rdquo; Säger Bray. Det finns många potentiella utlösare för en PTSD-flashback, men sex är bland dem, och upplevelsen kan vara skrämmande för båda parter. Tack och lov är det också en som kan bearbetas.

För att hjälpa till med att hantera denna fråga föreslår Bray två specifika traumarelaterade terapier: Somatic Experiencing (SE) och Eye Movement Desensibilisering och upparbetning (EMDR). Både JAG VET och EMDR har visat sig bidra till att minska PTSD-utlösare och symtom till följd av sexuellt trauma.

I synnerhet EMDR har bidragit till min egen läkning. I flera år var skam och självskuld ett av de största hindren på min väg mot återhämtning. Jag hade aldrig ett ögonblick av tvekan att visa medkänsla och förståelse för någon annan, men när det kom till min egen historia var jag dömande, otålig och hård. Genom EMDR-sessioner kunde jag identifiera verklig historia bakom vad som hade hänt mig: att skulden vilade helt i min våldtäktsman, snarare än en händelse som jag förtjänade eller hade fört över mig själv. När jag lärde mig att sluta skylla på mig själv kunde jag bli riktigt sårbar mot min man.

Missbruk är oändligt orättvist.

Det tvingar oss, de överlevande, att göra ett fruktansvärt val: Vi kan antingen spendera utmattande mängder energi på att lösa våra problem eller sitta med olösta traumatidsbomber som kan gå i princip när som helst och skada våra relationer och oss själva. Under mycket lång tid blev jag upprörd över denna orättvisa; vissa dagar är jag fortfarande. Men jag var tvungen att fatta beslutet att stanna där i mitt trauma och att välta mig, eller att vada in i den muck som förorenade mitt förhållande och börja processen med att rota den. Med hjälp av rådgivare, vänner och min stödjande och kärleksfulla partner slutade jag med att välja den senare.

Människor är motståndskraftiga. Symtom på sexuella övergrepp behöver inte vara en livslång dom - oavsett vad du har upplevt eller uthärdat finns det hopp för alla aspekter av din framtid, inklusive dina relationer, och det är oändligt värt att slåss.

Jag hade turen att rådgivning kunde vara en del av min resa, men kostnaderna kan vara oöverkomliga för vissa. Många städer och län erbjuder rabatterad rådgivning till överlevande av sexuella övergrepp och våld i hemmet eller gratis gruppterapi. Om du vill leta efter konkret hjälp i din egen väg mot läkning,denna samling av lokala och nationella resurserkan vara till hjälp.

Jo Beckwith är en Colorado-tjej med ett hjärta för andra traumaöverlevande. Efter år av kämpning med PTSD, depression och generaliserad ångestsjukdom började hon offentligt tala om sina erfarenheter 2017. Jo tillbringar sin tid på att förespråka och hjälpa andra överlevande av sexuella övergrepp och våld i hemmet och utbilda anhängare om hur man bäst hjälper deras nära och kära hanterar efterdyningarna av trauma. För att hålla dig uppdaterad med sina senaste videor och artiklar, prenumerera på henne Youtube-kanal , besök hennes webbplats eller kolla in henne Facebook och Instagram .