De faktiskt hemska saker som händer på 'Fat Camp'

När jag var 13 år sparade jag mina egna pengar i ett år ochbadmina föräldrar att låta mig gå till ett viktminskningsläger i Poconos. Jag hade varit missnöjd med min kropp sedan jag var tillräckligt gammal för att veta att det var möjligt och var fast besluten att göra en större förändring.

lennie james giselle glasman

Jag gjorde min undersökning och valde lägret som betecknade sig själv som 'annorlunda'. och & ldquo; roligare & rdquo; än andra feta läger - det hade till och med varit med i en dokumentär på MTV! Jag var övertygad om att det skulle bli en fantastisk upplevelse. När allt kommer omkring, från allt jag sett online, skulle lägret vara fullt av lika motiverade människor som var glada över möjligheten att ta hand om sin vikt, omgiven av rådgivare och experter som brinner för att hjälpa oss på vår resa.

Naturligtvis var detta inte fallet - och alla som tänker på samma sätt för dessa läger för sig själva eller sina barn bör komma ihåg vad jag lärde mig (och önskar att jag kände mig innan jag beskjuter ett års värde av mina barnpassningskontanter). Beviljas att inte alla läger drivs på samma sätt, men jag har hört och läsa nog om andra människors & rsquo; s upplevelser att veta att min knappast var ovanlig. Så om du funderar på ett viktminskningsläger, var medveten om att åtminstone några av dem körs på detta sätt & hellip;

Barn är sällan i ett & lsquo; fettläger & rsquo; eftersom de vill vara där.

Min resa till lägret var helt självdriven, men jag var denbländandeundantag. De flesta barnen skickades dit mot sin vilja av sina mycket skämda, mycket rika föräldrar. Nästan alla tjejer i min stuga hade en berättelse om något eländigt som en familjemedlem hade sagt till henne om hur hennes storlek reflekterade dåligt på familjen. Den överväldigande känslan var att barnen på lägret måste 'fixas' och rdquo; snarare än & ldquo; hjälpte & rdquo; eller & ldquo; stöds. & rdquo;

Det är mycket mer som ett boot camp än sommarläger.

Våra dagliga scheman var uppenbarligen laddade med fysiska aktiviteter (aerobics varje morgon, följt av tre eller fyra andra stationer som varierade dagligen), men mer än så var reglerna och regelverkets strikta och förnedrande. Vi fick inte använda våra mobiltelefoner, våra väskor sökte vid ankomst och varje paket vi fick hemifrån öppnades framför oss och letade efter smygande mat - i den utsträckning att när min mamma skickade mig en påse med dynor, de fick mig att öppna den och ta ut en för att bevisa att de inte var riktigt godis i förklädnad.

Campare behandlades ständigt som om de inte kunde lita på att själva fatta beslut om träning eller hälsa. Smyga mat eller söka tröst i ett telefonsamtal eller sms-hem inramades som en avsiktlig respekt för och brott mot lägerreglerna - istället för att ses som ett rop om hjälp eller ett symptom på en underliggande fråga som förtjänade uppmärksamhet.

Människor med olika vikter behandlas olika.

Lägret jag deltog i hade campare i alla åldrar från sju (ja, sju!) Till 17. Den första dagen vägdes och mättes för att spåra våra framsteg under hela vår tid på lägret. Vi fick också veta hur mycket förlorade pund som skulle få oss på underhåll, & rdquo; vilket var en term för campare som inte längre var tvungna att försöka gå ner i vikt. De fick, jag skojar inte, ett speciellt armband som gjorde det möjligt för dem att gå tillbaka i sekunder och tredjedelar av måltider och snacks.

Nästan alla tjejer i min stuga hade en berättelse om något eländigt som en familjemedlem hade sagt till henne om hur hennes storlek reflekterade dåligt på familjen.

På det här sättet användes vår vikt både som en markör för skam och en biljett till acceptans. Det var ingen oro för campare & rsquo; förtroende för sina kroppar, ingen diskussion om hur olika kroppar reagerar på olika hälsostrategier och inget personligt fokus på individuella behov eller mål. Att väga mindre var helt enkelt bra och att väga mer var dåligt.

Maten är inte bra och alla är hungriga hela tiden.

Lägret jag gick till serverade mat fem gånger om dagen: frukost, lunch, middag och två snacks. Sekunder var inte tillåtna om du inte hade underhåll, och om du inte gillade vad som erbjöds kan du be om en jordnötssmör och gelésmörgås. (En gång begärde jag någon annan gelésmak än äpple, och damen gav mig specifikt äppgelé och sa, & ldquo; Du får vad du har fått. & Rdquo;)

När camparna var färdiga med sina måltider gick de runt och frågade folk om de skulle äta resten av maten. Personer på underhåll erbjöds alla typer av mutor att gå tillbaka och få sekunder att dela med dem utan armband, och alla som nämnde sin hunger till en anställd fick höra att & ldquo; gå äta en sallad. & Rdquo; Salladsbaren var isbergssallad och en mängd konstgjorda smaksatta fettfria förband.

Det fanns inga ansträngningar för att ändra dialogen kring måltider eller matval, och inget försök att bygga hälsosamma vanor eller behandla denna förändring med medkänsla. Det fanns inget lyckligt eller triumferande med att äta god, hälsosam mat - du får bara vad du får. & Rdquo;

Könsskillnader blir mycket tydliga mycket snabbt.

När jag anlände till min tre veckors session hade vissa campare redan varit där i en hel månad. Vid veckoslutsmötet för hela lägret införde de de första fyra pojkarna i de 50 kg. förlorad klubb. & rdquo; Det fanns ett fåtal utvalda tjejer som hade tappat 20 kg. Men om jag minns rätt fanns det ingen sådan skillnad för dem.

Manliga och kvinnliga kroppar går ner i vikt i olika takt och på olika sätt. Även om könsskillnader behandlades på andra sätt i lägret - barnen bunkade separat enligt deras kön och gjorde praktiskt taget all fysisk aktivitet separat - diskuterades aldrig hur biologiskt kön påverkade viktminskning och kondition. Att gå ner i vikt på fler platser var bättre, punktum.

Vikt är ofta ett symptom på större problem.

Vi deltog i en gruppterapisession varje vecka som heter & ldquo; Bli din bästa. & Rdquo; Jag hörde om kränkande hemsituationer, föräldrar & rsquo; pojkvänner som kommer ur fängelse, plötsliga familjedöd och många andra traumor som gick långt utöver att kallas medelnamn i skolan. För många av barnen på dessa läger förvärras viktproblem eller till och med orsakas av underliggande situationer hemma som verkligen inte kommer att åtgärdas med två veckor & rsquo; värdet av begränsat kaloriintag och dagliga aerobics-lektioner.

De dagliga rådgivarna är inte utbildade eller utrustade för att hantera de psykologiska tillstånden hos camparna.

En av de mest skurrande delarna av min upplevelse var kanske hur mycket alla i en myndighetsposition försökte agera som om vi alla var bara vid vanligt läger 95 procent av tiden. Rådgivarna var tonåringar och tidiga tjugoåringar med liten eller ingen erfarenhet av att arbeta med ungdomar som hanterade nedfallet från viktproblem. Många campare var deprimerade eller hade ätstörningar, och det finns få platser farligare för en ung persons mentala hälsa än en stuga full av hungriga, generade och osäkra 13-åringar. Men rådgivarna fungerade främst som regelverk utan någon egentlig aning om hur man skulle fungera som stödsystem.

Vår vikt användes både som en markör för skam och en biljett till acceptans.

Dessutom var rådgivarna detocksåatt vägas in varje vecka och de som fick vikt löpte den faktiska risken för att bli avslutade. Så de var inte bara ansvariga för välbefinnandet för en stuga full av viktmedvetna barn som gick igenom en svår, förödmjukande tid, de var också tonåringar som hanterade sina egna bildproblem samtidigt!

Viktminskningsläger kostar mycket pengar, och även om de verkligen ger resultat, i många fall , ändringarna är tillfälliga . Konceptet att introducera unga människor till fördelarna med en hälsosam livsstil i en rolig och säker miljö är beundransvärt, men utförandet uppfyller inte exakt detta ideal .

Enligt min erfarenhet förstärker viktminskningsläget lite mer än att kroppen är något att kämpa för att underkasta sig och att fetthet är en sjukdom som ska utrotas till varje pris - snarare än att behandla en persons vikt som ett element i deras liv som förtjänar att behandlas med värdighet och medkänsla.