Vilka arbetsvänskap lärde mig om gränser och respekt

Jag visste när jag flyttade från Chicago till New York, vid 29 års ålder, att det skulle bli svårt att få vänner. Jag visste inte att det skulle vara omöjligt. När allt kommer omkring flyttade jag till staden för ett jobb, en plats där 82 procent av människorna säga att de har minst en vän.

Några månader senare var jag glad att upptäcka att jag klickade med flera personer i mitt team. En person lyssnade också på äkta brotts poddsändningar, en annan gillade prisutställningsmode, vi alla såg 'Queer Eye.' Men viktigast av allt för mig och min sanity: Vi delade humor, en förmåga och vilja att erkänna absurditeten i vår bransch (reklam) och den meningslösa uppgiften (humanisera företag genom våra ord och design).

hur man avvisar en kille

Naturligtvis antog jag att vi var redo för nästa steg i vår kontorsvänskap: att umgås utanför arbetet. Men då, varje gång jag föreslog ett datum och tid, skulle jag få ett snällt, men bestämt, tack men nej tack.

Jag var förvirrad. Och lite ont. Om vi ​​kom överens på jobbet, varför kunde vi inte bli det?nuvarandevänner? Den typ av människor som gjorde helgplaner och hade betydande andra träffade medan de delade en måltid och flera flaskor vin på en restaurang långt från vårt kontor.

Det var den typ av allomfattande vänskap jag hade med mina kollegor i Chicago, så jag visste inte bara att det kunde göras, jag förväntade mig det. Jag trodde att ingen sann bindning kunde hända om vi stannade på kontoret och aldrig träffade varandra efter 17:00. på vardagar.

Gå igenom hur jag brukade utveckla arbetsvänskap

Vid mitt tidigare jobb var vi alla i tjugoårsåldern. För många av oss var det den första riktiga lönen med förmåner jobb. Genom en kombination av dramatisk kontorpolitik och slarviga, sena kvälls bekännelser, band vi och navigerade denna nya okända tillsammans.

När arbetsdagen var över stannade vi på kontoret och drack vin och när det var slut skulle någon göra en CVS-körning och plocka upp några 6-paket skitöl. När solen gick ner och städpersonalen kom igenom hoppade vi på L och tog festen upp till staden till en favoritbar i baren som firade C-klass karaoke. Slutligen, när den sista sammanhängande låten 'Counting Crows' sjöngs, skulle vi snubbla över gatan till en 'restaurang' för mac och ost sent på kvällen. På morgonen skulle vi komma in på kontoret, kappa upp, svära på de lysrörsbelysningen och villigt ta bort baksmälla.

Det vi hade var speciellt men också en produkt i vår tid. Intensiteten i ett FÖRSTA jobb med faktiska insatser knyter dig till dina kollegor på ett sätt som är svårt att någonsin replikera.

Men det var det jag visste om arbetsvänskap, och så när jag gick in i mitt jobb i New York höll jag alla på samma standard.

Mina 'vänner' i New York arbetade med att jag inte var problemet. Men eftersom jag är en person som längtar efter universell kärlek och acceptans, bad jag dem att ge mig den specifika anledningen till varför. De berättade för mig detta: De hade långa pendlingar på tåg som körde sällan och i slutet av dagen ville de bara vara tillbaka i sitt hem, spendera de värdefulla timmarna före sänggåendet med sin partner eller barnen, innan de vaknade vid gryningen att göra allt igen.

Rättvis, sa jag. Jag tyckte inte om det och gillade det inte, men detta är en verklighet för många människor som arbetar i New York. För att ha råd med ett hus med en gård eller en som är tillräckligt stor för att höja en familj måste du flytta utanför staden. Det finns människor i mitt team som pendlar två timmar varje väg för att komma in på kontoret. Ju mer jag tänkte på det, desto mindre insåg jag att det inte hade något med mig att göra och desto mindre gillade jag deras inställning.

En annan sanning som jag ännu inte hade accepterat var att jag hade mognat emotionellt sedan Chicago. Jag var inte lika intresserad av maratonglada timmar och våldsamma baksmällar på vardagar. Vad jag desperat missade var de bindningsmöjligheter de gav mig.

Jag började undra om det var möjligt att skapa en djupare koppling i begränsningarna för våra 9 till 5, och jag insåg hur värdefulla dessa arbetsvänskap var. Så om jag skulle bli bara vänner på jobbet ville jag inte att våra samtal bara handlade om vädret. Det skulle göra mig djupt ledsen. Men om lunch- och kaffepauserna var den enda gången jag fick binda mig med dem, skulle jag aggressivt och nykter utnyttja den här tiden.

Gör mitt bästa med respekt för gränser

Accept och tacksamhet. Det var det som rotade min nya vänskapskampanj. Mina kollegor gör arbetsdagen uthärdlig, rolig till och med, och det är inte ingenting.

Vi tillbringar stunderna mellan arbetet och pratar om ett antal olika saker, allt från dumt till mycket användbart. Politik, '90 Day Fiancé', könsbinariet, svärföräldrarna, Billy Porters kappsamling och vilken typ av hund du skulle vara om du var tvungen att välja (vilken du gör).

Det året jag förlovade mig, var de där för varje rörigt steg i min 'bröllopsplaneringsresa', inklusive de desperata två veckorna före bröllopet när jag trodde att jag kunde göra mittpartier från de kasserade baklådorna på vårt kontor. Det var ologiskt men de tävlade ändå för mig, för det är vad vänner är för!

När jag behöver karriärråd är de en ovärderlig och älskvärd resurs. Att köra scenarier av dem ger tarmkontrollen jag behöver för att 'gå tryggt i riktning mot mina drömmar', som citatet i min skrivbordskalender säger. Och i sin tur, när de behöver råd, är jag där för att ge mitt perspektiv.

Du behöver någon i skyttegraven med dig när skiten träffar fläkten

Samhället har konditionerat oss att vara tuffa eller döda. Denna inställning uppmuntras ännu mer på jobbet, där avslöjande av svaghet kan äventyra din karriär.

Men det betyder att 8+ timmar om dagen du tillbringar på jobbet kan kännas väldigt ensamma. För kvinnor, människor i färg eller någon som känner att deras upplevelse är unik, människor som känner att de inte kan vara sitt bästa på jobbet, kan detta vara särskilt sant.

Att ha någon du kan lita på, som inte kommer att döma dig och som kommer att ha din rygg, är nyckeln till att överleva arbetet. Detta gäller nu mer än någonsin. Jag hade precis börjat förstå mina personliga arbetsvänskap när jag utmanades att omdefiniera dem igen tack vare denna globala pandemi som tvingade en stor andel människor att arbeta på distans.

Och medan jag saknar det kamratskap vi hade, försöker jag göra det jag gjorde tidigare: Träffa människor där de är istället för var de kan vara.

Ur ett praktiskt perspektiv betyder det att träffa människor digitalt - i chattrum eller videokonferenser eller e-post. Men ur ett emotionellt perspektiv innebär det att möta människor med tålamod, empati och en oändlig ström av osannolika videor om djurvänskap.

Jag använder verktygen till mitt förfogande för att återupprätta de kontakter jag haft personligen. Oavsett om det är att organisera en 'virtuell happy hour' eller att ge varandra utrymme för att tömma vår rädsla för framtiden, mina medarbetare och jag är där för varandra precis som vi alltid har gjort.

uttrycka kärlek genom ord

Ali Kelley skriver om kontorpolitik, tonårsangst och förorterna för publikationer inklusive The Washington Post, Slate och McSweeneys Internet Tendency. Du hittar henne online på alikelley.com .