Läkning, rättvisa och frihet, som definierats av #BlackLivesMatter

Illustration av Maya Chastain

Det finns ett afrocentriskt koncept som heter “ nommo . ” Eftersom Afrika inte är en monolit, har 'nommo' mer än en betydelse, men de många definitionerna kokar ner till kraften i det talade ordet. För mig innebar det alltid att vara försiktig med vad du säger. Du vet aldrig vad du kan tala till existens.

Som författare, och särskilt som poet, har jag alltid funnit det viktigt att mäta mina ord noggrant. Ord är kraftfulla. De formar världen runt oss. De formar vår uppfattning. Och som svart kvinna har jag ofta känt att mina ord krossas och överskuggas - men Black Lives Matter, skapad av tre svarta kvinnor, har gett en röst till mitt folk.

Sedan 2013 har de, tillsammans med Movement for Black Lives, varit ledare för en ny våg av antirasistisk aktivism. Sju år senare har vi sett dessa rörelser växa till en massutmaning av den amerikanska status quo: vit överhöghet, rasism och främlingsfientlighet. Hashtags har blivit sång på gatorna.Black Lives Matter. Jag kan inte andas. Säg hennes namn.Nu kommer dessa rop att förverkligas.

Black Lives Matter närmar sig en enorm förändring i allmänhetens uppfattning

Jag ser vita folk försöka aktivt avläsa rasism, ta ansvaret på sig själva i motsats till att förvänta sig att svarta folk lär dem. Jag ser vita allierade marschera tillsammans med svarta och bruna kroppar och använder sitt privilegium för att främja rörelsen. Nu är det dags att se framåt. Jag ser folk som acklimatiserar sig till idéerna som är närmare målen för rörelsen, som avskaffar polisen eller avsluta kvalificerad immunitet .

När vi försöker nå dessa mål blir de också förvrängda av dem som vill ha en mjukare landning. Konversationen runt att betala polisen är ett utmärkt exempel , i vilken op-eds har hävdat att defunding betyder 'reform' eller att lägga socialarbetare till polisen.

Så jag har tänkt: Vad krävs för att folk ska lyssna på varje ord vi säger? Hur talar vi om en svart gemenskap som kommer att frodas?

Vi måste vara på samma sida för helande, rättvisa och frihet.

Läker

Svarta människor är predisponerade för en grupp hälsoproblem, båda fysisk och mental . För att läka måste vi börja sammanföra våra samhällen och oss själva.

Vi kan titta på utrymmen som Ethels klubb i Brooklyn för att läka samhället. Före pandemin fungerade Ethel's Club som ett community- och samarbetsutrymme för människor i färg. Nu erbjuder det digitala medlemskapet hälso- och träningspass, anslutning till en grupp kreativitet och massor av PoC-fokuserade evenemang.

Läkning ser också ut ömsesidig hjälp . Ömsesidigt bistånd består inte bara av monetära donationer - det gör livsmedelsförsörjning för äldre eller nedsatt immunförsvar under COVID-19. Det är strumpa gemenskapens kylskåp , erbjuda / utbyta tjänster eller hämta din grannas barn från skolan.

Läkning finns vid vård. Det finns i radikal svart glädje eller återanslutning till våra rötter. Läkning är också att ha svåra samtal, sådana som kan bryta de cykler vi utövar för att förtrycka varandra. Genom att göra detta kan vi förenas i unapologetic svarthet .

Rättvisa

'Vi kan inte glömma att detta land föddes med tre stora fosterskador', säger Dr. Ama Mazama, chef för forskarutbildningen vid African American Studies-avdelningen vid Temple University, 'förintelsen av de infödda, förslavningen av afrikanska människor, och grepp om två tredjedelar av mexikansk mark. ”

Att krossa rättvisa från händerna på ett samhälle som föds med dessa 'fosterskador' har visat sig svårt. Protesterna i Minneapolis hänvisades till av flera media som kravaller . Offentliga tjänstemän har kallat demonstranter för djur när de sköts med tårgas. Än vita människor släpps ofta ur kroken när de förstör städer för sportens skull.

Vanessa Belleau, grundaren av Highfifteen , specialiserat sig på omedveten biasutbildning på arbetsplatsen. Hon definierar rättvisa som ”idén att äntligen vår åsikt och erfarenhet blir erkänd av förtryckaren. Eller att det finns en reparation av något slag, en mening även för förtryckaren. ”

Detta koncept existerar överraskande redan och har spelats ut i västvärlden tidigare. Tyskland har adresserat sitt nazistiska förflutna genom de steg Belleau nämner. Det heter hantera det förflutna . Denna term, som inte har någon direkt översättning, beskriver den serie steg som Tyskland tog för att sona för sina synder. Efter andra världskriget försökte landet återförena familjer, betalade ersättningar, minnesmärke de döda och straffade dem som begick brott.

USA kunde steg upp på ett liknande sätt att sikta på rättvisa på lång sikt. Det kunde först erkänna de djupgående frågor som detta land har. En annan start skulle vara dömningen av dem som mördar svarta folk med kallt blod och avlägsnande av kvalificerad immunitet. Det skulle inte finnas någon grand jury . Det skulle finnas ingen pension väntar på polisen som mördar .

Frihet

'Ingen är fri förrän alla är fria.' —Fannie Lou Hamer

Frihet är helig för svarta folk, eftersom vi så ofta har sett att den har tagits bort från oss - från förslavning av afrikaner till Jim Crow-eran kastsystem till dagens fängelse industriella system. Under de senaste 50 åren har antalet människor i amerikanska fängelser ökat med 700 procent . En fjärdedel av svarta män och en sjätte av Latino-män kan förvänta sig att få veta hur insidan av en fängelsecell ser ut. Dessa två grupper utgör cirka en tredjedel av den amerikanska befolkningen, ändå står de för 59 procent av den statliga fängelsepopulationen .

Det trettonde ändringsförslaget upphörde inte med slaveri i grossistledet, eftersom det möjliggjorde förslavning av dem som har begått brott.

Frihet ser ut som jämlikhet. Frihet ser ut som harmoni. Frihet är kombinationen av helande och rättvisa. FörAlltav oss. Inte bara svarta män. Inte bara svarta människor. Frihet är lika skydd för alla raser, LGBTQ + -gemenskapen, funktionshindrade, oskadade och om och om ...

När vi kan återvända till våra traditionella sätt att vara och åberopa gemenskapen en gång till kommer vi att vara fria. Som afrocentrist drar Mazama lätt sina slutsatser om det förflutna. Hon hänvisar till Kemetic-principerna för Maat , ”Sanning, balans, ordning, harmoni, lag, moral och rättvisa.” Maat hänvisar till universums balans och dessa principer leder oss mot fred.

danielle cohn och hennes pojkvän

'Den utmaning som vi står inför är restaureringen på Maat', säger Mazama, 'i en värld genomsyrad av orättvisa och missbruk.'

Rörelsen har varit tydlig i sina krav på 'ingen rättvisa, ingen fred.' När vi vacklar mellan de två ser framtiden förvånansvärt mer ljus ut.