Är ditt förhållande mer arbete än det är värt?

Jag tillbringade den första dagen på min smekmånad och stirrade på min nya mans rygg med sjuttande hat. Orolig för att vi inte skulle kunna klämma in tillräckligt många sevärdheter in i dagen, gick han igenom London i toppfart och märkte inte (eller brydde sig) om att jag i allmänhet drog omkring fem meter bakom honom. Han insisterade på att vi till och med åkte på röret i tystnad, av oro för att vissa främlingar kanske insåg att vi var amerikaner och hånade åt oss. Låter romantiskt, va?

Den resan har kommit för att inkapsla vårt dömda nioåriga förhållande för mig. Att inte gå tillräckligt snabbt var bara en av många saker jag gjorde felaktigt eller otillräckligt, enligt min man, som vi & rsquo; l kallar Dan. Oro uppstod ofta: Han informerade mig om att jag såg dåligt ut när mitt hår drogs tillbaka i en hästsvans och att jag verkade ovänlig när jag gick med armarna korsade över min kappa på kalla, blåsiga dagar. Han anklagar mig för att ha förolämpat servitriser genom att inte svara tillräckligt farligt när vi gick ut och äta. Under vår tid i par & rsquo; rådgivning, sa han till vår terapeut att jag inte var socialt oförmögen. & rdquo;

Nu, år senare, låter det för mig skrämmande att klara av något av detta nonsens. Men då hjärntvättades jag av de välmenande relationsråden jag hade läst en miljon gånger: Relationer är hårt arbete. Det låter rimligt. När allt kommer omkring har vi alla fått veta detinget som är värt att ha är lätt att få—Så varför skulle relationer vara annorlunda?

Mina föräldrar skilde sig när jag var fyra och min mamma bodde inte med en annan partner tills jag växte upp och flyttade bort, så jag hade inte mycket modellering för hur ett hälsosamt, långvarigt förhållande såg ut. Den kunskap jag hade om solida relationer kullerstensades från TV-program, böcker, filmer och tidningsrelationsartiklar, vilket skapade ett Frankensteins monster av dysfunktion och passivitet.

kan en passiv aggressiv man älska dig

En gång, medan hon klagade på en vän att jag inte var säker på om jag skulle sluta med Dan, frågade hon: 'Är du olycklig eller glad mer av tiden? & Rdquo; Det verkade som ett praktiskt, till och med vuxet sätt att titta på problemet. Jag tänkte på det och bestämde mig för att ja, jag var nog nöjd lite oftare än jag var eländig & hellip; så det var bra, eller hur? Ingen relation är perfekt, säger folk.Men vem vill tillbringa ungefär hälften av sitt liv olyckligt?

Jag bodde hos Dan långt längre än vad som var fjärrfriskt. Att komma överens med honom verkade omöjlig mycket av tiden, men jag trodde att hans nedgångar, frenetiska kritik och ilska måste vara & ldquo; -arbetet & rdquo; Jag fortsatte att höra om. Om vi ​​bara lärde oss att kommunicera mer effektivt om våra problem skulle vi ha det bra, tänkte jag. Men det var naturligtvis inte fallet. Så hur mycket hårt arbete ska relationer verkligen vara? Var är raden?

När man arbetar på ett förhållande blir oproduktivt

Så här är en slutsats som du kanske har nått på egen hand: Människor som är ovilliga att låta någon relation gå (även hemska) tenderar att vara mer villiga att arbeta med dem. Men det betyder att i vilken grad människor är villiga att arbeta med sin relation kan ha mindre att göra med om ett förhållande är värt att spara, och mer att göra med våra egna personlighetstyper.

& ldquo; Vår tolerans för potentiell förlust definierar hur lätt vi kopplar till en annan person, och också hur hårt vi kommer att arbeta för att rädda ett förhållande, & rdquo; säger Christine Hyde , Ph.D., en licensierad klinisk socialarbetare och certifierad sexterapeut. & ldquo; Vissa människor arbetar och arbetar eftersom det hårda arbetet fortfarande är lättare än tanken på förlust eller rädsla för det okända. Det är därför som vissa människor håller fast vid saker för länge: Det är djävulen du känner kontra djävulen du inte känner till. & Rdquo;

På en ännu mer grundläggande nivå har alla en annan uppfattning om vad & ldquo; hårt arbete & rdquo; medel i ett förhållande - och vi definierar sällan dessa termer innan vi engagerar oss i varandra. För vissa människor, & ldquo; hårt arbete & rdquo; kan betyda hälsosamma tillvägagångssätt som par & rsquo; terapi eller fokusera på att lyssna på varandras behov. Men andra kanske tror att & ldquo; hårt arbete & rdquo; betyder något mindre rationellt och mer invasivt, som att ge din partner tillgång till allt på din telefon eller aldrig gå till en fest utan den andra personen.

Men även par som är villiga att arbeta med sina relationer och komma överens om vad som fungerar & rdquo; betyder att det inte nödvändigtvis kommer att lyckas i strävan - särskilt om arbetet bygger på att man förväntar sig att en ovillig partner ska växa eller utvecklas, säger Hyde.

& ldquo; Ibland hör jag från klienter, & lsquo; Ingen har någonsin lärt honom att det är så han ska vara, så jag kommer att lära honom, & rsquo; men det är mer arbete än du någonsin borde vara villig att göra, & rdquo; Säger Hyde. & ldquo; Att arbeta för att ändra någon annan är ett mått på att det är något fel - som inte är bra & rsquo; arbete. & rdquo;

Det & ldquo; hårda arbetet & rdquo; inställning till relationer tilltalar vårt stereotypa amerikanska ideal att vi kommer att belönas om vi vägrar att ge upp, säger Ty Tashiro , Ph.D., författare tillVetenskapen om lyckligt någonsinochBesvärlig.

& ldquo; Det rådet är den klassiska västerländska synvinkeln - att om vi bara försöker hårdare och går snabbare, kan vi få det att fungera, & rdquo; han säger.

Det finns också några nycklar personlighetsdrag som har kopplats till lyckliga äktenskap: Hög samvetsgrannhet, låg neuroticism, hög behaglighet och hög extraversion. Men forskning visar Mer och Mer att relationer är framgångsrika när partner bara övar mindfulness och uttrycker tacksamhet. & ldquo; Detta har att göra med att uppskatta partners för deras positiva resultat och att ge dem fördelen av tvivel om negativa, & rdquo; Säger Tashiro.

Låt oss till exempel säga att din partner berättar om en konflikt med en medarbetare som hände tidigare på dagen, och du ställer en fråga eller kommenterar som han eller hon inte förstår. Vad du inte vill är att din partner antar det värsta om vad du menade och omedelbart spränger på dig. Du vill att de ska pausa och överväga varför du sa vad du gjorde, eller helt enkelt be dig att klargöra vad du menade - innan du rusar till dom.

Konsekvent omtanke om hur man ska svara på potentiella konflikter är en nyckelkomponent i harmoniska relationer, säger Tashiro. Ingen säger att du behöver vara en detektiv eller en tankeläsare, men det hjälper om du autentiskt kan ge din partner fördelen av tvivel oftare än inte - och vara där för deras stora vinster (liksom deras förluster) . Och det finns bevis som stöder detta: En studie från 2009 fann att positivitet och empati är viktiga komponenter i lyckliga långvariga relationer, och en annan fann att känslan av att din partner är där för dig när saker går rätt spelar en viktig roll i relationens hälsa .

lisa bonet man och barn

Jag hjärntvättades av de välmenande relationsråden jag hade läst en miljon gånger: Relationer är hårt arbete.

& ldquo; Att förvänta sig att någon ska vara rättvis och omtänksam är en riktigt viktig utgångspunkt i relationer som många människor förbiser, & rdquo; han säger. & ldquo; Någon som är trevlig är mer sannolikt på lång sikt att ge generöst till en partner utan att hålla poäng. & rdquo; Denna egenskap - och en vilja att lägga in arbetet för att upprätthålla relationer - har kopplats till större relationstillfredsställelse totalt sett .

På ett annat sätt, om du inte vill överväga en annan persons behov konsekvent kan du inte vara i ett hälsosamt förhållande. & ldquo; Poängen är att människor som inte är bra delare inte är bra i relationer, & rdquo; Säger Hyde.

Så hur mycket arbete ska vi verkligen göra?

Så låt oss säga att du tyckte att du var bra - han eller hon ger, omtänksam, engagerad och konsekvent - och du är lycklig tillsammans. Det kommer fortfarande att ta lite arbete, eller hur? Som en normal, förnuftig mängd arbete för att hålla relationen stark?

Det är vad jag undrat, för sedan jag träffade min pojkvän, som vi kommer att kalla Sam, för fyra år sedan,det har varit ganska lätt.

Jag brukade rulla ögonen på människorna som hävdade att de sällan argumenterar och kallar varandra & ldquo; babe. & Rdquo; Jag antog bara att det verkligen inte var möjligt för två människor att gilla varandra och komma överens med det mesta, och jag trodde att dessa par av enhörningar och regnbågar måste vara otåliga Pollyannas - eller de var helt enkelt lögnare. Mer troligt det senare, eller hur?

Men nu är jag en av dessa ryckar som bor med någon som är tankeväckande, omtänksam och rimlig - egenskaper som, med tanke på min förhållande i historien, fortfarande blåser bort mig. Att träffa honom påminde mig om att jag såg ett exempel på ett framgångsrikt par som växte upp: min farbror Billy och moster Donna. De har varit tillsammans sedan gymnasiet, och jag kunde inte någonsin föreställa mig att Billy rullade ögonen på något som Donna sa, eller att Donna knäppte på Billy för att inte klara av någon liten uppgift. De älskade inte bara varandra, degilladevarandra, och det visade sig. De hade varandras ryggar.

Det här är det enklaste sättet jag vet hur jag förklarar varför mitt nuvarande förhållande är så starkt: Sam har ryggen. Jag har aldrig känt att någon annan var i mitt hörn så här och skulle ge mig fördelen av tvivel om att mina avsikter är bra.

Men jag vill naturligtvis inte ta mitt förhållande för givet eller försumma det. Jag frågade Hyde vad hon tyckte om min teori om vad som skapar harmoniska fackföreningar - som kan kokas ner till & ldquo; inte vara en skitstövel. & Rdquo; Är det verkligen så enkelt om du är tillsammans med någon som är bra för dig? Jag bryr mig vad Sam tycker och hur han känner, och vill att han ska vara lycklig, så jag agerar därefter. Men det känns inte som & ldquo; fungerar, & rdquo; Jag berättade för henne.

& ldquo; Det är saken: Du ser det inte som arbete eftersom det är något du vill göra. Arbete är bara arbete om du är eländig & rdquo; hon säger. & ldquo; Du är bra med att ge och tänka eftersom du vet att han är där och får dig att känna dig trygg. & rdquo;

Forskning stöder också detta: Författarna till en studie publicerad iKommunikationsmonografierdrog slutsatsen att par är mer benägna att anstränga sig för att upprätthålla sina relationer när de kände att saker var rättvis övergripande . Känner en saknar starkt stöd från en partner, å andra sidan, tenderar att bryta upp relationer, avslutade en annan studie.

Jag vill inte vara flippant och antyder att det är lätt att träffa någon som hämtar dig och stöder dig helt. Jag vet av erfarenhet att det inte är det. Men jag vet också att om du känner att du inte går sida vid sida med din partner - och särskilt om du följer fem meter efter - förtjänar du bättre.